Fondée en 1993 à Harajuku, Tokyo, par Tomoaki « Nigo » Nagao, A Bathing Ape (BAPE) naît avec l’ouverture de la boutique Nowhere, tenue avec Jun Takahashi d’Undercover — son nom fait référence à un idiome japonais désignant le luxe et le confort excessif, choisi après un marathon du film La Planète des singes.

Nigo sérigraphiait lui-même 50 t-shirts par semaine à ses débuts, créant sans le vouloir une rareté qui a nourri le succès de la marque, portée par son mélange de culture hip-hop et de pop culture japonaise.

BAPE s’adresse à celles et ceux qui cherchent dans le streetwear japonais un objet de collection autant qu’un vêtement, où la rareté fait autant partie de l’identité que le camouflage signature.